Mario Andretti velja za junaka dveh svetov, saj je eden redkih dirkačev, ki so uspeli tako v Formuli 1 kot v Formuli Cart. Poleg teh uspehov je tekmoval tudi v drugih prestižnih tekmovanjih, kot so World Sportscar Championship, Nascar in CanAm, in si v dolgi karieri zgradil sloves enega najboljših.
Ljubezen do dirkanja. Rodil se je leta 1940 v Istri, v mestu Montona. Ko je ta regija prešla pod Jugoslavijo, se je njegova družina preselila v begunsko taborišče blizu Luce. Kot mlad fant je začel pomagati v mehanični delavnici, v tistem obdobju pa je, star komaj trinajst let, odkril strast do dirkanja, ko je videl dirko Mille Miglia. Na priložnost, da sam začne dirkati, je moral počakati do leta 1955, ko se je njegova družina preselila v Pensilvanijo.
Prvi uspehi. Leta 1964 je postal ameriški državljan in začel tekmovati na prvih dirkah, kjer se je hitro uveljavil. Njegove zmage so ga popeljale v USAC National Championship, kjer je osvojil naslov dvakrat zapored, v letih 1965 in 1966. Bil je tako zagrizen dirkač, da je tekmoval v več kategorijah hkrati, kar mu je leta 1965 prineslo še nastop v World Sportscar Championship in CanAm. Njegov uspeh s športnimi avtomobili je bil izjemen, saj je kar trikrat zmagal na dirki 12 ur Sebringa, medtem ko je na dirki 24 ur Le Mansa večkrat dosegel stopničke, a nikoli ni zmagal. Leta 1967 je zmagal na legendarni dirki 500 milj Daytone v seriji Nascar.
Vrhunci kariere v Formuli 1. Mario Andretti je v Formuli 1 debitiral z Lotusom na Veliki nagradi ZDA, kjer je že na svoji prvi dirki osvojil pole position, kar je presenetilo občinstvo. Kljub temu je dirko končal predčasno. Na prvo zmago je moral čakati do leta 1971, ko je zmagal na Veliki nagradi Južne Afrike z ekipo Ferrari. Po kratkem obdobju pri Parnelliju je z Lotusom leta 1976 zmagal na Veliki nagradi Japonske. Leta 1977 je nastopil v celotni sezoni Formule 1 z Lotusom, osvojil štiri zmage in končal sezono na tretjem mestu. Njegovo najuspešnejše leto je bilo 1978, ko je osvojil naslov svetovnega prvaka. Njegov edini resni tekmec je bil Ronnie Peterson, ki je tragično umrl po nesreči na dirki v Monzi. Po osvojitvi naslova se je Andretti soočal s težavami v nadaljevanju kariere v Formuli 1, saj ni dosegel večjih uspehov z Lotusom ali z Alfa Romeo. Zadnjič je nastopil na dirki za Veliko nagrado Italije leta 1982 s Ferrarijem, ko je zamenjal poškodovanega Didierja Pironija. Čeprav je osvojil pole position, je dirko končal na tretjem mestu.
Ameriška kariera. Po koncu kariere v Formuli 1 se je Andretti vrnil v ZDA, kjer je med letoma 1983 in 1994 dirkal za ekipo Paula Newmana in Carla Haasa. Leta 1984 je dosegel vrhunec sodelovanja z zmago v prvenstvu Formule Cart. Po več kot desetletju tekmovanja z ameriškimi enosedežniki se je umaknil iz te kategorije. Kljub temu njegova ljubezen do dirkanja ni nikoli ugasnila, saj je še naprej tekmoval z avtomobili z zaprtimi kolesi in se večkrat preizkusil na dirki 24 ur Le Mansa, kjer pa ni nikoli zmagal. Nazadnje je tam tekmoval leta 2000. Andretti uradno nikoli ni napovedal upokojitve od dirk, zato ga je še vedno mogoče srečati na dirkališčih, tako v Ameriki kot v Evropi. Poleg dirkanja se je posvetil tudi pridelavi vina in ustanovil Andretti Winery.
