Eddie Irvine je dirkal v Formuli 1 med letoma 1993 in 2002. V tem času je vozil za ekipe Jordan, Ferrari in Jaguar. Kljub uspehom na dirkališčih pa je, poleg svojega časa pri Ferrariju, verjetno bolj znan po svojih ljubezenskih aferah, med katerimi je bila najbolj odmevna zvezda s Pamelo Anderson, kot po dosežkih na stezi.
Začetki
Eddie Irvine se je rodil 10. novembra 1965 v Newtownardsu na Severnem Irskem, kot sin trgovca z avtomobili. Dirkaško pot je začel leta 1983 na očetovo spodbudo. Po tekmovanjih v nižjih dirkalnih kategorijah je leta 1987 osvojil svoj prvi naslov v britanski Formuli Ford. Zaradi uspešnega testa, ki ga je organiziral Marlboro, se je preselil v britansko Formulo 3, nato pa v Formulo 3000, kjer je dirkal skupaj z Jyrkijem Juhanijem Järvilehtom, bolj znanim kot JJ Letho. Kasneje se je preselil na Japonsko, kjer je v Formuli 3000 vozil nekaj sezon in s tem prepričal Eddieja Jordana, da mu omogoči preboj v Formulo 1.
Formula 1
Svoj debi v kraljici motošporta je Eddie doživel na Veliki nagradi Japonske leta 1993, ko je za volanom dirkalnika Jordan 193 na stezi v Suzuki presenetil in osvojil šesto mesto. Poleg rezultata pa je še bolj presenetilo njegovo pomanjkanje spoštovanja do Ayrtona Senne, kar mu je prineslo fizični obračun z brazilskim šampionom. Irvine je pri Jordanu ostal do konca sezone 1995, kjer je izmenjeval slabše nastope z nekaj odličnimi uvrstitvami. Največji uspeh tega obdobja je bila uvrstitev na tretje mesto na Veliki nagradi Kanade v Montrealu. Nato je leta 1996 dobil ponudbo ekipe Ferrari, kjer je postal moštveni kolega Michaela Schumacherja, ki je bil že dvakratni svetovni prvak.
Velika priložnost
Irvine je večino časa pri Ferrariju preživel v senci Schumacherja, vendar se je leta 1999 situacija obrnila. Ferrarijev dirkalnik F399 je bil zelo konkurenčen, sezona pa se je za Irvinea začela odlično, saj je na dirki v Melbournu osvojil svojo prvo zmago v karieri. Ključni trenutek sezone pa se je zgodil na Silverstonu, kjer je Schumacher zaradi hude poškodbe nog ostal brez možnosti za nadaljevanje sezone. Irvine je postal prvi voznik ekipe in se dobro spopadel s pritiskom, saj je zmagal na dirkah v Avstriji in Nemčiji, pri čemer mu je na slednji pomagal novi moštveni kolega Mika Salo. Eddie se je znašel v resnem boju za naslov svetovnega prvaka, vendar Ferrari ni mogel konkurirati McLarnu, kar je vodilo do nekaj slabših rezultatov. Tudi vrnitev Schumacherja ob koncu sezone, tokrat v vlogi podpornika, ni bila dovolj, da bi Irvinu omogočila osvojitev naslova, ki ga je za las izgubil proti Hakkinenu. Na poraz je vplival tudi incident na Veliki nagradi Evrope, ko so Ferrarijevi mehaniki med postankom pozabili na zadnjo desno pnevmatiko, kar je Irvinu vzelo dragocen čas in pozicije.
Prehod k Jaguarju
Po sezoni 1999 je prišlo do ohladitve odnosov med Irvinom in Ferrarijem. Nezadovoljen z odnosom ekipe, predvsem zaradi sporov ob koncu sezone in razočaranja, ker ni osvojil naslova, je leta 2000 prestopil v Jaguar Racing. Britanska znamka, ki je prvič nastopila v Formuli 1 po prevzemu ekipe Stewart GP, je imela visoka pričakovanja, a njihov dirkalnik ni bil konkurenčen. V treh sezonah pri Jaguarju je Irvine doživel malo uspehov, čeprav mu je uspelo doseči stopničke v Monte Carlu leta 2001 in v Monzi leta 2002.
Upokojitev
Eddie Irvine je svojo kariero v Formuli 1 zaključil ob koncu sezone 2002, in to brez večjih obžalovanj. Danes je uspešen poslovnež: vodi veliko programsko podjetje, podjetje v navtični industriji in je zelo cenjen med borznimi posredniki. Eddie je torej več kot le nekdanji dirkač Formule 1; je človek mnogih talentov, ki se je uspešno uveljavil tudi zunaj sveta motošporta.
